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Interview
Hi I’m Alain Vaillancourt. I’m a French Canadian living near Montreal. For the past 29 years I’ve been working for the Canadian Broadcasting Corporation (CBC) as a news editor for the local English newscast. I’ve been influenced by woodworking almost all my life. When I was young, my father used to restore antiques in a department store in Montreal. But like most young people, this didn’t interest me at the time. I’ve picked it up when my dad got sick; it’s a shame. I could have learned so much from him. For the last 3 years, I’ve been producing woodworking videos in both English and French.
The Woodpeacker Youtube channel click here
Stats: I’m mostly a hobbyist with a lot of professional tools.
Shop size: In April 2014 I started building my new shop, which is almost finished now. But who can say that his workshop is completely finished?
The floor size is 25’X40′. A little less than 1000 square feet (because of the thickness of the walls) but 200 square feet are used as my garden shed. I also have a mezzanine at the back of the shop on top of the garden shed of 250 square feet.
How long have you been woodworking?
I tried woodworking when I was a teenager but abandoned it. I picked it up again about 8 years ago when my dad got sick and my mother wanted to get rid of my dad’s mahogany. It was a pile of about 3 dozens of 36″x72″ and 24″X96″ solid department store counter tops ¾” thick. I couldn’t throw that away, so I kept it and re-started to do woodworking.
What is your day job?
My “real” job, the one that pays for all my woodworking expenses is video editor for a local English newscast in Montreal. I’ve been doing that for 29 years and from time to time I also train new editors.
Can you remember your first project and what was it?
I did my real first woodworking project about 25 years ago. I made a pine entertainment center to hold our new 27″ TV at the time. It has a lot of drawers to hold video cassettes. We still have it in our living room with the same TV. It must be true that “The son of the shoemaker has no shoes”.
What made you decide to start producing online content?
I started producing woodworking videos because I couldn’t find any in French. And while I was at it, I decided to make them in English also, even if my English is not the best.
What was your first video project?
My first video project was my clamp rack, which I haven’t moved to my new shop yet. My old shop was a little room in my basement and I didn’t have a lot of space so I made a special clamp rack with 3 layers of clamps on top of each other.
What camera setup and editing software do you have, do you have someone helping you, any extra gadgets that you use that helps you film?
I started with my old DVD recording Hitachi SD camera. I quickly bought a used Canon Vixia HFM30, which I’m still using today. I really love this camera, but the only drawback is that it doesn’t have a wide angle capability, so I never have wide angle. I’m using Adobe premiere to edit my videos. Sometimes I ask Renée to film what I’m doing; mostly when I spray varnish, because I don’t want to expose my lens to this fume for too long.
Do you only do woodworking or do you work with any other materials?
I’m only using wood, but if I make something that needs fabric, like the laundry sorting cart, I ask Renée if she can sew something for me.
Do you have a project that you really want to make that just has not eventuated?
Having built a brand new shop last summer, I now have tons of projects I want to make both for the shop and the house. I’m not really sure in which order I’ll make them but since I’m doing this for fun, I don’t want to put any pressure on myself. I had enough pressure last year to finish the exterior of the shop before the ground was covered with snow.
What would be your ultimate build project?
I already built my ultimate project; my new shop. Anything I’ll make after is just icing on the cake.
What is your favorite project you have made so far and why?
I know that I will sound like a broken record but again it’s my new shop. Building this was like building a really big piece of furniture, with huge tenons and mortices. It’s just wood everywhere, no OSB and no gyprock.
But my second favorite thing I made was my bedroom furniture, which was built with 99% recycled wood. That’s the biggest thing I made with my dad’s old mahogany panels.
Do you have a favorite tool, if so what is it and why?
I know this will sound weird, I must be a weirdo, but it’s my two orbital sanders. The small one was the first tool I bought from Festool. I couldn’t wrap my mind around how much I paid for a sander, but after using it, I got hooked and bought other Festool tools. Let’s be honest; sanding is not that fun, but I don’t know why sanding with those sanders makes it almost fun.
Where do you get your inspiration from?
I don’t really know where my inspiration comes from. I read a lot of woodworking magazines, watch projects on the web and listen to other people’s projects. I guess it’s a mix of all this?
What do you have coming up in the near future?
I still need to make some storage space for my tools and other stuff, and I’ll make a mitre saw station. But when the snow will be all gone, I need to finish the exterior of my shop; the soffits and facia are not done. I also have no garage door to access my shed from the exterior, so I’ll make a garage door.
What advice would you give someone that may want to start making things?
Don’t be afraid to make mistakes. I think that some people are scared to do stuff, don’t. Failure is part of life. If you make mistakes, just fix them and learn from them. Next time you won’t make them. You also don’t need fancy tools. A lot of my tools are second hand and almost all my planes came from my father. Others from the flea market. But the most important thing is to have fun. If what you do seems like a chore, maybe woodworking is not for you.
Fun Fact about yourself
Most people make their woodworking projects during the winter. For me winter is the time for a break. Instead of having the winter blues and staying inside wishing that the snow can’t melt soon enough, I jump on my snowmobile each weekend and ride in the mountains, to my cottage, etc… Any reason is a good one to go outside. -20° Celsius is not too cold; it’s just fun. So all my projects are coming forward in slow-motion during the winter. A weekend project for someone will take me 3 weeks to complete. The funniest thing is that almost everybody listening to my channel feels like they’re listening to a strange accents. Most of my French listeners are from Europe and think I have like they says an “across the pound accents”. And I don’t need anyone to tell me about my English accent, so I only sound perfect to Quebecers.
French Translation
Qui suis-je?
Bonjour, je m’appelle Alain Vaillancourt. J’habite un petit village près de Montréal. Depuis 29 ans j’exerce la profession de monteur vidéo pour la Société Radio-Canada (SRC-CBC) pour le bulletin de nouvelle de la station Anglophone de Montréal. Presque toute ma vie j’ai été influencé par l’ébénisterie. Quand j’étais plus jeune, mon père restaurait et re-finissait les meubles antiques d’un grand magasin de Montréal. Mais évidemment j’étais jeune et l’ébénisterie ne m’intéressait pas. J’ai commencé à m’y intéresser quand mon père est tombé malade. C’est dommage. J’aurais tellement appris de mon père. Depuis plus de trois ans, je produis des vidéos d’ébénisterie en Français et en Anglais.
Status: Je fais de l’ébénisterie comme hobby, mais avec plusieurs outils professionnels.
Atelier: En avril 2014 j’ai commencé la construction de mon nouvel atelier, qui est presque terminé maintenant. Mais qui peut vraiment dire que son atelier est vraiment fini?
Sa grosseur est 25’X40′ (7.6MX12.2m). Un peu moins que 1000 pieds carrés (à cause de l’épaisseur des murs). 200 pieds carrés (60m²) sont utilisés pour ma remise de jardin. À l’arrière de mon atelier j’ai une mezzanine par-dessus la remise d’une grosseur de 250 pieds carrés (76m²).
Depuis combien de temps faites-vous de l’ébénisterie?
J’ai essayé de faire un peu d’ébénisterie quand j’étais adolescent, mais comme tout bon adolescent, j’ai tout abandonné. J’ai recommencé il y a environ 8 ans, après que mon père soit tombé malade et que ma mère voulait se débarrasser de la pile de panneaux d’acajou de mon père. Il y avait 3 douzaines de dessus de comptoirs en acajou de grosseur de 36″X72″ (0.91m X 1.9m) et 24″X96″ (0.6m X 2.4m) de ¾” (19mm) d’épais. Je ne pouvais pas me débarrasser de ce beau bois et j’ai recommencé à faire de l’ébénisterie.
Quel est votre profession si vous ne faites pas des vidés sur Youtube à temps plein?
Depuis les dernières 29 année, ma “vraie” profession; celle qui paye pour tous mes projets d’ébénisterie, est monteur vidéo pour les bulletins de nouvelles d’une station régionale Anglophone de Montréal. De temps en temps j’entraîne de nouveaux monteurs.
Vous rappelez-vous de votre premier projet et quel est-il?
J’ai fait mon premier vrai projet d’ébénisterie il y a environ 25 ans. C’est un meuble pour la nouvelle télévision de 27 pouces qu’on venait d’acheter. Il y a beaucoup de tiroirs pour entreposer les cassettes vidéo. Il est encore dans notre salon avec la même télévision! Comme on dit “le cordonnier est toujours le plus mal chaussé”.
Qu’est-ce qui vous a poussé à produire du contenu d’ébénisterie sur l’Internet?
J’ai commencé à faire des vidéos d’ébénisterie parce que je trouvais qu’il n’y avait pas assez de contenu d’ébénisterie en Français. Et du coup j’ai aussi décidé de les faire également en Anglais, même si mon anglais n’est pas le meilleur au monde.
Quel a été votre premier projet vidéo?
Mon premier projet vidéo a été mon support à serre-joints, lequel n’a pas encore été déplacé dans mon nouvel atelier. Mon ancien atelier était une petite pièce au sous-sol de ma maison et je n’avais pas beaucoup d’espace. J’ai donc fait un support de 3 étages d’épaisseur pour ranger mes serre-joints.
Si vous produisez des vidéos sur youtube, quelle caméra utilisez-vous et quel logiciel utilisez-vous? Avez-vous des gadgets spéciaux ou quelqu’un qui vous aide quand vous filmer?
Mes premiers vidéos ont été tournés avec une veille caméra SD d’Hitachi qui enregistrait sur des DVD. J’ai vite changé de caméra et j’ai acheté une Canon Vixia HFM30 usagée, que j’utilise encore aujourd’hui. J’aime vraiment cette caméra. Le seul reproche que j’ai à lui faire est qu’elle n’offre pas la possibilité de faire des plans larges. Il y a donc jamais de plans larges dans mes vidéos. Pour monter mes vidéos, j’utilise Adobe Premiere. De temps en temps je demande à Renée de venir tourner des scènes pour moi. C’est généralement quand je vaporise un produit de finition parce que je ne veux pas exposer ma lentille à ces émanations pendant trop longtemps.
Utilisez-vous d’autre matériau que le bois pour vos projets?
J’utilise seulement du bois pour mes projets. Mais si un projet nécessite du tissus, comme mon chariot à trier le linge sale, je demande à Renée de faire cette partie du projet.
Avez-vous un projet que vous voulez vraiment faire et que vous n’avez pas encore eu la chance de faire?
Après avoir construit mon atelier, j’ai maintenant une tonne de projets que je veux faire; pour l’atelier et la maison. Je ne suis vraiment pas sur de l’ordre dans lequel je veux les faire, mais comme je fais tout ça pour le plaisir, je ne veux pas me mettre de pression. J’ai eu assez de pression l’an dernier pour finir l’extérieur de mon atelier avant que la neige tombe au sol.
Quel serait votre projet ultime?
J’ai déjà construit mon rêve; mon nouvel atelier. Tout ce que je ferai après ne sera que du glaçage sur le gâteau.
Quel est votre projet favori à ce jour et pourquoi?
Je sais que je vais sonner comme un vieux disque, mais c’est mon nouvel atelier. Sa construction a été comme construire des gros meubles, avec d’immenses tenons et mortaises. Du bois partout; pas d’OSB ni de panneaux de gypse.
Mais mon deuxième choix serait les meubles que j’ai faits pour ma chambre à coucher. Ils ont tous été construits à 99% de bois recyclé. C’est à date, le plus gros projet que j’ai fait avec les panneaux d’acajou de mon père.
Avez-vous un outil favori, si oui lequel et pourquoi?
Je sais que je vais avoir l’air d’un fou, mais ce sont mes deux ponceuses orbitales. Ma plus petite a été le premier outil de Festool que j’ai acheté. Je ne pouvais pas concevoir combien d’argent je venais de dépenser pour une simple ponceuse. Mais après l’avoir utilisé, j’ai tombé en amour avec et j’ai continué à acheter d’autre outils de Festool. Il faut être honnête, poncer n’est pas la chose la plus excitante à faire, mais je ne sais pas pourquoi poncer avec ces sableuses devient presque plaisant.
D’où vient votre inspiration?
Je ne sais pas vraiment d’où viens mon inspiration. Je lis beaucoup de revues d’ébénisterie et je regarde énormément de vidéos d’autre personnes. J’imagine que c’est un mélange de toutes ces influences?
Qu’avez-vous comme projets futurs?
J’ai besoin de construire beaucoup de rangement dans mon atelier. J’ai des outils et pleins d’autres choses qui traînent partout sur mon plancher et sur le bas des murs. Il faut également que je construise un meuble pour ma scie à onglet. Mais dès que le beau temps va s’installer, je dois absolument finir l’extérieur de mon atelier; les soffites et le fascia ne sont pas terminés. J’ai également une porte de garage à faire pour accéder à ma remise par l’extérieur.
Quel conseil(s) donneriez-vous à quelqu’un qui voudrait débuter à faire des choses?
Ne pas avoir peur de l’échec et de faire des erreurs. J’ai l’impression qu’il y des gens qui ont peur de faire des choses de leur main. Il ne faut pas. L’échec fait partie de la vie. Si vous faites des erreurs, il faut juste les réparer, apprendre et la prochaine fois vous ne les referez plus.
Vous n’avez pas besoin d’outils de luxe. Beaucoup de mes outils sont de seconde main et presque tous mes rabots viennent de mon père ou de marchés aux puces. Mais la chose la plus importante est d’avoir du plaisir à faire ce que vous faites. Si à chaque instant vous avez l’impression de vous ennuyer, c’est peut-être que l’ébénisterie n’est pour vous.
Autre chose à ajouter?
La plupart des gens ont leur grosse saison d’ébénisterie en hiver. Pour moi, c’est le temps où j’en fais le moins. Pour moi l’hiver c’est le temps de sortir et de faire de la motoneige, au lieu de faire une dépression en hiver à cause du temps froid. Chaque fin de semaine je saute sur ma motoneige et je fais des randonnées dans les montagnes, à mon chalet, ect… N’importe quelle raison est bonne pour sortir dehors. -20°Celcius n’est pas trop froid; c’est juste une raison pour avoir du plaisir. Un projet qu’une personne ferait en une fin de semaine me prend environ 3 semaines.
La chose la plus drôle est que peu importe qui m’écoute, j’ai un accent. La plupart de mes auditeurs francophones viennent d’Europe et comme ils disent si bien, j’ai “un accent d’outre atlantique”. Je n’ai pas besoin de personne pour me dire que j’ai un accent quand je parle en Anglais. Donc les seules personnes qui trouvent que je n’ai pas d’accent sont les Québécois.
Visit Alain’s Blog: www.thewoodpecker.net
Youtube channel: https://www.youtube.com/user/lgosseuxdbois/videos
Wacky Wood Works would like to thank Alain Vaillancourt from The Woodpecker.net for his time for doing this interview. We hope it will inspire others to just get out to their shop and make something.
Regards
Nighthawk
All photo’s on this page are the property of Alain Vaillancourt from The Woodpecker.net, Wacky Wood Works has written permission to use them exclusively for this interview.
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